Vale Tectônico

Em algumas porções da crosta, os movimentos de distensão (divergência), produzem uma feição de afundamento do relevo, um vale. Mas não se trata de um vale resultante da erosão fluvial e sim da subsidência de parte da crosta, seccionada em megablocos individualizados por falhas geológicas. Esse vale é conhecido também como "Fossa tectônica". No Brasil existem centenas de zonas de rift e o mais famoso é o Paraíba do Sul. Recebe esse nome porque aloja o rio homônimo (de mesmo nome), alongando-se em sentido sudoeste-nordeste, entre São Paulo e Rio de Janeiro. De um lado tem-se a serra da Mantiqueira e do outro a serra do Mar, ambas representando os blocos soerguidos ou "horst". A porção central rebaixada - o gráben - hoje preenchido por sedimentos da bacia de Taubaté, foi palco da expansão cafeeira no início do século xx e concentra inúmeros centros urbanos. Algumas zonas de rift exibem processos magmáticos com presença de vulcões e/ou hidrotermalismo como é o caso do rift do leste africano.